Am Samstag, den 26. Januar präsentierte die Junge Union (JU) gemeinsam mit dem CDU Kreisverband ein Willkommensbanner für die heimkehrenden Soldatinnen und Soldaten des Aufklärungsbataillon 13. In den kommenden Wochen kehren die letzen Angehörigen der Gothaer Einheit aus Afghanistan zurück. Aus diesem Grund nutzen CDU Kreisvorsitzender Michael Brychcy und JU Chef Felix Elflein gemeinsam mit Bundestagsabgeordneten Tankred Schipanski und Landrat Konrad Gießmann diesen passend Zeitpunkt um die Rückkehrer zu begrüßen.
Absicht dieser Aktion ist es, die Verbundenheit mit den Gothaer Soldaten zu demonstrieren. "Das Banner steht für Dank und Anerkennung für den Dienst an unserem Volk und Vaterland.", so JU Kreisvorsitzender Felix Elflein. Doch nicht nur mit dem Banner drückte die Union ihre Treue zur Truppe aus. Bereits in den vergangenen Jahren setzen sich Schipanski und Landrat Gießmann in Berlin erfolgreich für den Erhalt des Bundeswehrstandortes Gotha ein. Auch aus den Reihen des JU Kreisverbandes sind derzeit noch Mitglieder im ISAF Einsatz gebunden. Der ehemalige CDU Oberbürgermeisterkandidat Matthias Kaiser war 2009 Teil des Afghanistan-Kontingents. "Es gibt zahlreiche persönliche Bezüge zu den Gothaer Aufklärern und ihren Einsatz. Dieser Umstand vereinfacht das Verständnis der Probleme und Sorgen der Einsatzsoldaten und ihrer Familien.", betonte Elflein. Auch er diente für über zwei Jahre als Reserveoffizieranwärter im Aufklärungsbataillon 13.
Die CDU und Junge Union sind dankbar, dass sich Menschen aus dem Landkreis Gotha für ihr Volk und Vaterland in die Pflicht nehmen lassen. Abgeordneter Schipanski machte auf die besondere Verantwortung aufmerksam, die der Deutsche Bundestag für die Soldaten in den Auslandseinsätzen hat. Schipanski selbst besuchte Afghanistan im vergangen Jahr und verschaffte sich ein Bild von der Sicherheitslage vor Ort. Neben den Männern und Frauen im Einsatz erinnerten die CDU und JU Vertreter auch an die Familien hier in Deutschland. Die Betreuung durch den Dienstherrn wurde in der Vergangenheit oftmals kritisiert. "Das Aufklärungsbataillon 13 leistet eine hervorragende Arbeit in der Familienbetreuung. Das Thema wurde in der Einsatzplanung und Durchführung nie vernachlässigt. Eine solche Fürsorge ist nicht selbstverständlich!" lobte Felix Elflein. So gründete sich im vergangen Jahr der Verein "Friedensteiner Garnisonsfamilien", der sich neben den dienstlichen Einrichtungen auf ziviler Ebene um die Sorgen und Nöte der Soldaten und ihrer Familien kümmert. Vereinsvorsitzender Michael Stichling freute sich über diesen außergewöhnlichen Zuspruch und bedankte sich für die Unterstützung. Er fuhr am gleichen Tag mit weiteren Vereinsmitgliedern zum Leipziger Flughafen um die nächsten heimkehrenden Soldaten in Empfang zu nehmen. Am 30. Januar wird ein weiteres Flugzeug mit Gothaer Soldaten in Leipzig erwartet. Begrüßt werden diese durch Landwirtschaftsminister Jürgen Reinholz, der den neugegründeten Verein unterstützt. "Wir hoffen, dass wir am 22. März alle Soldaten wohlbehalten und gesund zum Rückkehrer-Appell wieder begrüßen können." wünschte sich Schipanski abschließend. Bis dahin werden die Friedensteiner symbolisch durch ein Banner willkommen geheißen.